Interview met eventfotograaf Shali Blok

De Nederlandse Shali Blok is altijd al een enorme muziekfan geweest. Op school kreeg Shali fotografieles en hij ontdekte dat hij zijn passie voor muziek hiermee kon combineren! Hij begon toen met foto’s maken in een lokale kroeg en inmiddels fotografeert hij grote wereldartiesten en op festivals. Wat hij er zo leuk aan vindt? “Ik vind het fantastisch om vast te leggen wat muziek met mensen doet. Van een toeschouwer die zonder shirt staat te springen tot een huilende fan oog in oog met een wereldster: als eventfotograaf kun je het allemaal vastleggen!”

Shali vertelt ons in dit interview graag alles over zijn passie voor muziek en fotografie. Natuurlijk geeft hij ook handige tips voor beginnende eventfotografen én deelt hij welke apparatuur hij gebruikt.

Van zelf muziek maken naar artiesten vastleggen

Shali vertelt dat hij al van jongs af aan van muziek houdt. “Op mijn zesde werd ik fan van Michael Jackson en op mijn 8e kende ik Queen al.” Op een gegeven moment zag Shali een video van Axl Rose, de zanger van Guns N’ Roses, die tijdens Paradise City in zijn onderbroek op het podium stond. “Dat beeld vond ik zo vet!”

Het inspireerde hem om zelf muziek te gaan maken én om voor een schoolopdracht een camera mee te nemen de kroeg in. “Een vriend van mij had hier een optreden en het leek mij leuk om dit vast te leggen. Ik ontdekte vervolgens wat muziek met mensen kan doen. Op een gegeven moment stond iedereen in die kroeg zonder shirt te springen. Toen dacht ik wel: dit is wel echt heel vet om te fotograferen! Dit is wat muziek met hen doet.” Shali ging steeds vaker met deze band mee naar optredens. “Ze speelden dan op een dinsdagavond in een Gronings gehucht voor vier kerels en twee honden. Niet heel spannend, maar hierdoor kreeg ik de kans om ervaring op te doen.” Na een paar shows werd hij al herkend. “Dat was heel bijzonder! Ze herkenden me als de jongen die altijd z’n camera meeneemt.” Van het één kwam het ander en zo fotografeerde Shali steeds meer optredens.

“Ik zoek altijd naar de actie en emotie van muziek”

Hij wilde graag meer leren over fotografie en besloot daarom om te studeren aan de Hogeschool voor de Kunsten in Utrecht. “Ik wist dat ik fotograaf wilde zijn, dus ik zocht die verbreding van mijn kennis op. Tijdens mijn studie fotografie kwam ik er vervolgens achter dat ik eventfotografie echt tof vind. Er zijn zo veel emoties te zien. Mensen juichen, het publiek klapt en toeschouwers huilen. Een muzikant springt uit enthousiasme het publiek in of een gitarist gooit met zijn gitaar. Het is fantastisch om die emoties vast te leggen!”

Hij zou zijn stijl dan ook omschrijven als actief en emotioneel. “Ik zoek altijd de blijdschap, de emotie en de power van een optreden. Een foto moet binnenkomen en de emotie mag er dik bovenop liggen.” Een foto hoeft voor hem ook niet perfect of clean te zijn. “Ik vind dat het mag schuren. Het mag een raar beeld zijn of een beetje onscherp, zolang het maar het moment laat zien. De beeldtaal overstemt dan de kwaliteit. Het bewerken van de beelden helpt hierbij. Afhankelijk van de beelden ben ik wel of niet heel hard met mijn nabewerking. Ik ben niet bang om het contrast volledig om te gooien of om eens iets anders te doen, zolang het de beeldtaal van de foto maar helpt.”

Altijd goed voorbereid op pad door de beste gear te huren

Om de beste foto’s te kunnen maken, bereidt hij zich altijd goed voor. Zo kijkt hij van tevoren bijvoorbeeld naar liveshows van artiesten op YouTube. “Dan weet ik alvast hoe de artiest opkomt en wanneer die bijvoorbeeld over de catwalk naar voren komt. Verder is het vooral belangrijk dat ik op het juiste moment reageer en de foto maak! De kunst van eventfotografie is omgaan met een situatie waar je totaal geen controle op hebt. Een artiest doet iets en ik reageer daarop. Hoe snel ik reageer, bepaalt het beeld. Als zo’n artiest opeens een handstand maakt of in het publiek gaat staan, dan moet ik snel reageren.”

Daarnaast is het belangrijk dat hij de juiste gear bij zich heeft. “Ik weet vaak van tevoren al wel of ik bijvoorbeeld op het podium mag komen of in de barricade mag staan, of juist achter het publiek.” Afhankelijk van de situatie kiest hij dan zijn gear uit. “Elke show is anders en ik heb daarom altijd wat anders nodig. Ik kan niet elk jaar duizenden euro’s in gear investeren. De technologie gaat zo snel. Daarom huur ik mijn gear. Hierdoor kan ik de ene keer een telelens meenemen en de volgende keer een fish-eye. Dit geeft mij veel vrijheid, ideaal!”

Shali’s favoriete foto’s

De afgelopen jaren heeft Shali al veel artiesten vastgelegd. “Ik heb bijvoorbeeld Bruce Springsteen, Dua Lipa, AC/DC en Måneskin al voor mijn lens gehad. Dat vind ik nog steeds echt heel tof! Ik sta echt te genieten op zo’n moment.”

Als we Shali vragen wat zijn favoriete foto of moment is, vertelt hij ons over de avond dat Goldband de Popprijs won in 2022. “Ik was dat jaar bij Eurosonic Noorderslag voor OOR en Goldband was daar ook. Het was vrij zeker dat zij tijdens het festival de Popprijs zouden winnen, maar ze hadden geen fotograaf mee. Ik vroeg of ik foto’s kon maken en voor ik het wist kreeg ik een bandje en mocht ik mee backstage. Dat was echt heel vet! Dan blijkt maar weer: soms moet je het gewoon vragen.”

Eén van zijn favoriete foto’s schoot hij bij Hang Youth in Paradiso. “Die foto is later ook in de Volkskrant gepubliceerd. Heel gaaf! Ook de shows van De Jeugd Van Tegenwoordig waren ook erg tof om te fotograferen!” Maar zijn vetste foto’s tot nu toe schoot hij bij Rock Wercher. “Natuurlijk verandert het nog wel eens, welke foto mijn favoriet is, maar ik heb bij Rock Wercher belachelijk vette beelden gemaakt. Ik durf wel te zeggen dat het mijn vetste beelden tot nu toe zijn.”

Geen bucketlist aan artiesten, maar een wereldtour lijkt Shali tof

Als het aan Shali ligt, zou hij dit werk nog lange tijd willen doen. “De cultuurbranche is altijd flexibel en er zijn altijd nieuwe artiesten! “Ik heb natuurlijk al veel toffe artiesten voor mijn lens gehad, maar ik ben niet bezig met wie ik nog voor mijn lens wil. Het geeft een einddoel en ik ben hier nog lang niet klaar mee. Daarom heb ik ook geen bucketlist.”

Wat hij nog wel ooit graag zou willen doen is een wereldtour van een grote artiest vastleggen. “Het lijkt me heel gaaf om alle heisa van een tour vast te mogen leggen. Normaal fotografeer je de vaste momenten, zoals een artiest die opkomt, maar tijdens een wereldtour maak je de artiest ook backstage mee en kun je met je foto’s een inzicht geven in het leven van een artiest.” Een tijdje geleden legde hij de eerste grote soloshow van Yuki, van Kriss Kross Amsterdam, vast. “Op het podium deed hij gewoon zijn ding en achter de schermen juichte hij omdat hij net zijn eerste soloshow had gedaan. Dat is fantastisch om vast te leggen. Moet je nagaan wat je allemaal kunt fotograferen als je dat voor een hele tour mag doen!”

Tips

Wil jij ook aan de slag als eventfotograaf? Lees dan eens deze tips van Shali! Voor je het weet, kun je aan de slag.

1. Ga het gewoon doen. “Als je eventfotograaf wil worden, moet je het gewoon gaan doen. Ga eens mee met een kennis die een optreden heeft in een kleine zaal en maak foto’s. Je moet ergens beginnen en in zo’n omgeving kun je goed leren.”
2. Maak het allemaal mee. “In het begin moet je echt gaan, gaan, gaan en geen nee zeggen. Maak het allemaal mee. Je komt op de gekste plekken en maakt de gekste dingen mee. Je komt geweldige mensen tegen, ziet rare dingen en maakt belachelijke situaties mee. Als je nee zegt, houdt het daar al op. Maak je vooral geen zorgen om iets als slaap. Ga mee tot de late uurtjes. Het is het allemaal waard. ”
3. Overweeg om een studie te volgen. “Ik heb zelf natuurlijk een fotografiestudie afgerond en ik kan zo’n beeldende studie heel erg aanraden. Natuurlijk kun je jezelf ook veel aanleren of een cursus volgen.”

Het werk van Shali

Website: www.shotsbyshali.com
Instagram: @shotsbyshali

Apparatuur

Voor zijn foto’s gebruikt Shali zijn Sony A9 II. Hij combineert dit meestal met een 70-200mm-lens, maar soms huurt hij ook een 14-24mm- of 24-70mm-lens. “Dit is eigenlijk de holy trinity van popfotografie. Je kunt dan een artiest vastleggen op 20 meter afstand, maar ook met de neus op de camera.” Als Shali de juiste lenzen voor een opdracht niet zelf heeft, huurt hij deze bij Kamera Express Rental (voormalig Budgetcam).

Shali’s foto’s

Benieuwd naar meer werk van Shali? Dat snappen wij! Bekijk hieronder een greep uit zijn portfolio:

> Ontdek nu alles over eventfotografie