Interview met natuurfotograaf Ines Goovaerts

De Belgische natuurfotograaf Ines Goovaerts vindt het belangrijk om de natuur te laten zien zoals die is. Het liefst legt ze landschappen, wildlife én de onderwaterwereld vast, maar om dit te kunnen blijven doen, moet ze ook laten zien waar de natuur tegen beschermd moet worden. Daarom zet ze zich als fotograaf in voor de thema’s natuurbehoud en duurzaamheid. Met haar werk heeft ze al meerdere prijzen gewonnen, waaronder brons in de United Nations World Oceans Day Photo Competition in de categorie ‘No time to waste’ met een drieluik van foto’s van de sterk vervuilde rivier Ishëm in Albanië.

Sinds 2023 is Ines ambassadeur voor Kamera Express. Ze vertelt ons graag meer over haar passie voor natuur-, wildlife en onderwaterfotografie. Daarnaast vertelt ze hoe ze als fotograaf het thema duurzaamheid in beeld brengt.

“Met mijn foto’s laat ik zien hoe prachtig de natuur is, maar als ik natuurfotograaf wil blijven, moet ik ook laten zien dat we de natuur moeten beschermen.”

Passie voor natuurfotografie

Toen Ines voor haar achttiende verjaardag een camera cadeau kreeg van haar ouders, werd haar interesse in fotografie aangewakkerd. “Ik ben ongeveer tien jaar geleden afgestudeerd als communicatiewetenschapper, maar ik wilde toen niet gelijk tussen vier muren gaan werken. Daarom reisde ik voor een jaar naar Australië. Ik had mijn camera mee en ik merkte toen al snel dat fotografie iets is waar ik gelukkig van word.”

Na een tijd in Australië wilde ze ook op andere plekken de natuur én wildlife fotograferen, dus ze vertrok naar Canada. “Daar is mijn passie voor natuurfotografie echt ontploft. Ik kreeg zelfs een baan aangeboden als reisleider. Op dat moment week mijn camera echt nooit van m’n zijde en ik deelde ook graag de beelden die ik maakte tijdens mijn werk als reisbegeleider.” Toen gebeurde het: ze kreeg een bericht van een regionale krant met de vraag of één van haar foto’s op de voorpagina van de krant mocht. Het ging om een foto van een grizzlybeer met een jong. Het is nog altijd één van haar favoriete foto’s. “Het betekende zoveel voor mij dat mijn foto op een voorpagina werd gedeeld. Na kranten, volgden ook de aanvragen van magazines en toerismebureaus voor het gebruik van mijn foto’s. Op dat moment viel ook het kwartje dat ik wel eens zou kunnen leven van fotografie. Mijn carrière begon eigenlijk bij die foto. Alle foto’s die ik daarna heb gemaakt en alle projecten die ik heb gedaan, werden als het ware mogelijk gemaakt door deze ene foto.”

Onderwaterfotografie

Ines vindt het leuk om verschillende niches binnen natuurfotografie uit te proberen en zodoende begon ze een aantal jaren geleden ook met onderwaterfotografie. “Op dat moment fotografeerde ik voornamelijk landschappen en wildlife, maar ik vond het ook heerlijk om in het water te vertoeven. Ik dacht bij mezelf: ” Wat een ultieme droom zou het zijn om mijn camera met me mee onder water te kunnen nemen?”

Ze kreeg de kans toen ze weer terug was in Australië en werkte bij een bedrijf op een boot. “Zij geloofden in mijn kunnen als fotograaf en ik mocht met een onderwaterbehuizing gaan fotograferen onder water.” Tijdens de bootreis kwam ze allemaal onderwaterdieren tegen, zoals schildpadden, haaien, mantaroggen en walvissen. “En ik werd hier voor betaald hè? Dat is toch te gek.” Ze begon zich te specialiseren in onderwaterfotografie. “Exact een jaar later kreeg ik een mail met de mededeling dat ik een award had gewonnen met één van mijn onderwaterfoto’s van een walvis.” Ze won brons in de categorie ‘up and coming’ van de award Underwater Photographer of the Year 2020. “Ik ben daar nog steeds zo trots op.” Ze maakte deze foto in Australië toen ze aan het snorkelen was. “De walvis besloot zijn groep te verlaten en ik had alle tijd om ‘m goed vast te leggen. Meestal heb je maar een paar seconden, maar deze walvis gaf me echt de tijd, waardoor ik ‘m in een golf kon fotograferen. Ik vind het echt een bijzonder beeld.”

Fulltime natuurfotograaf & reisleider

In 2021 maakte Ines de stap om voor zichzelf te beginnen en de afgelopen jaren reisde Ines de hele wereld over om de natuur te laten zien. Tijdens haar reizen kwam Ines een passend citaat tegen op een spiegel: ‘Find a job that makes you happy and you’ll never work a day in your life.’ Ze merkte dat dat van toepassing was op haar. “Natuurfotografie voelt voor mij echt niet als werk. Ik zie het eerder als levensstijl dan als beroep. Ik leef voornamelijk buiten en verdien mijn boterham met reizen en fotograferen. Ik ben echt gelukkig.”

Ze legt uit dat natuurfotografie niet alleen bestaat uit het vastleggen van prachtige landschappen. “Natuurlijk laat ik met mijn beelden graag zien hoe prachtig de natuur is, maar als ik natuurfotograaf wil blijven, moet ik ook laten zien dat de natuur beschermd moet worden.” Duurzaamheid en natuurbehoud zijn dan ook belangrijke thema’s binnen haar beelden. “Ik vind het tof én belangrijk om me hiervoor in te zetten. Je staat oog in oog met de toestanden, maar je doet er ook iets aan omdat je het aan de wereld laat zien.” Zo werkt ze onder meer voor de NGO River Cleanup. “Ik ga met deze organisatie mee als ze bijvoorbeeld in gesprek gaan met overheden en afvalverwerkingsbedrijven, maar ik ben ook bij cleanups. Ik fotografeer zo het probleem, de bron en de oplossing. Ik ben dankbaar dat ik op deze manier mijn steentje kan bijdragen.”

‘No time to waste’

Met een drieluik van foto’s voor River Cleanup won ze in 2023 brons op de prestigieuze United Nations World Oceans Day Photo Competition in de categorie ‘No time to waste’. Op de foto’s is één van de meest vervuilde rivieren van Europa te zien, de Ishëm in Albanië. Ze vindt het belangrijk om mensen te motiveren voorzichtig om te gaan met onze planeet. “Het betekent dan ook heel veel voor mij dat ik deze prijs heb gewonnen met mijn beelden.”

De komende jaren wil Ines zich blijven inzetten voor duurzaamheid en natuurbehoud. “Als ik de natuur wil blijven fotograferen, moet ik helpen het te beschermen.”

Tips

Ben je geïnspireerd geraakt en wil je zelf aan de slag? Lees dan vooral eens deze tips van Ines.

1. Blijf in jezelf geloven. “Ook al zegt dat stemmetje in je hoofd soms, dat andere fotografen zijn dan jij. Dan is dat het moment dat je tegen jezelf moet zeggen, dat dat er niet toe doet. Je hoeft niet beter te zijn dan anderen. Je moet vooral je eigen ding doen en doen wat jij graag wil.”

2. Geld maakt niet gelukkig. “Natuurlijk zijn er veel verschillende soorten fotografie en sommige specialismen kunnen meer geld opbrengen, maar ik vind het echt belangrijk om bij jezelf te blijven en te doen wat jou gelukkig maakt. Vraag jezelf af bij een opdracht: ‘Maakt dit mij gelukkig?’ Is het antwoord nee? Stap er dan van weg en ga terug naar wat jou gelukkig maakt. Ook als je er minder geld mee verdient.”

3. Maak fouten. “Het is helemaal oké om fouten te maken en je moet jezelf hier ook de tijd voor gunnen. Het hoort bij het leven. Hoe meer fouten je maakt, des te beter je wordt.”

4. Inspireer anderen. “Met je werk als fotograaf kun je anderen inspireren. Dit kun je bijvoorbeeld doen door je in te zetten voor een goed doel. Ga in gesprek over hoe jij een rol kunt spelen bij het ondersteunen van een goed doel en hoe je anderen hiermee kunt inspireren.”

Ines’ foto’s

Website: https://www.inesgoovaertsphotography.com/

Instagram: https://www.instagram.com/inesgoovaertsphotography/

Apparatuur

Voor haar foto’s gebruikt Ines de volgende apparatuur. De Canon EOS 5D mark IV met verschillende lenzen, onder meer een 100-400mm-lens, een 16-35mm-lens en een 8-15mm-lens. Daarnaast heeft ze natuurlijk een onderwaterbehuizing en neemt ze haar GoPro Hero 12 mee onder water om video’s op te nemen. Ook schiet ze regelmatig met een drone, de DJI Air 2s. Haar gear vervoert ze in een grote rugzak, de Tenba Axis V2. “Deze tas heeft de perfecte afmetingen voor een carry-on, waardoor je je fotografiespullen altijd veilig bij je kunt houden.”

Ines’ foto’s

Benieuwd naar meer werk van Ines? Bekijk hieronder een greep uit haar portfolio.